Naast de Rukkende Rechter en de Rammende Rechter bestaat er ook nog een Liegende Rechter. Jawel, wij van de journalistiek zijn vindingrijk. De Liegende Rechter is Hans Westenberg uit Den Haag, die inmiddels als vliegende keep in diverse rechtszalen in den lande optreedt. Een toprechter, met invloedrijke vrinden.

Deze week vindt de zoveelste aflevering plaats in dit epos. Heel in het kort: Westenberg daagde, op staatskosten, journalist Micha Kat en advocaat Hugo Smit omdat de rechter zich in zijn goede naam voelde aangetast. Smit had verteld dat Westenberg in de Chipsholzaak (ook al zo’n never ending story) een nogal intimiderend telefoongesprek met hem had gevoerd. Kat schreef die anekdote op in zijn boek Topadvocatuur. De Haagse rechter was not amused, beweerde dat hij nooit met advocaten had gebeld en startte zo onbedoeld zelf de affaire-Westenberg.

De grap is dat zich sindsdien meer advocaten aandienden die vertelden door Westenberg onheus te zijn bejegend. Wat er achter zijn escapades zit, is nog steeds onhelder. Sommigen denken dat in ‘s mans karakter een weeffoutje zit, anderen menen dat zijn zakelijke belangen een rol spelen. Jan en Peter Poot van Chipshol spreken ronduit van vriendjespolitiek en graaizucht. Zeker is dat rechter Westenberg een aantal onbegrijpelijke vonnissen velde die de Pooten voor tientallen miljoenen het schip deed ingaan.

De zaak tegen Kat is alweer tijden geleden in het nadeel van Westenberg beslist, maar die tegen advocaat Smit sleept zichmaar voort. De rechter kan zijn queeste onbekommerd voortzetten, want in tegenstelling tot gewone burgers wordt hij gesponsord door de Raad voor de Rechtspraak. Deze week lijkt echter de laatste ronde ingegaan voor Westenberg nu advocaat Smit voor de Rotterdamse rechtbank zijn conclusie op een getuigenverhoor heeft ingebracht. De affaire-Westenberg is een testcase voor de onafhankelijkheid van onze rechterlijke macht. Durven de Rotterdamse rechters het aan om hun confrère af te vallen?

In de kern is de zaak lekker eenvoudig: ofwel drie advocaten en een secretaresse hebben onder ede gelogen, ofwel Westenberg liegt dat-ie barst. Omdat Westenberg al eerder creatief met de waarheid is omgegaan, spreken de feiten zacht gezegd niet in zijn voordeel.

Voor die paar Nederlanders die nog steeds een grenzenloos vertrouwen in onze rechterlijke macht koesteren (aldus een gemanipuleerd onderzoekje in opdracht van, jawel, de Raad voor de Rechtspraak) hierbij het artikel over de Liegende Rechter dat eerder dit jaar in Revu stond. Leest en huivert…